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 미국 내 재생에너지를 위해 생존 및 성장의 질문은 아직 해답을 잡지 못하고 있다. 무엇보다, 미에너지부는 34년 전 연방에너지관리청, 연방발전위원회, 그리고 에너지 연구 및 개발 관리청의 결합이 시작된 이후 재생에너지 관련 연구 및 개발 분야에 자금지원을 하여왔다. 이들 기업의 결합은 핵무기, 해군 반응로, 그리고 에너지 개발 프로그램을 관리해야 하는 업무를 수행하여 왔다.
공동으로 작용하는 바이오연료, 태양광, 태양열 에너지시스템, 풍력 및 지열발전시스템, 그리고 수력발전시스템을 위한 지지는 에너지 독립 및 환경적 책무를 달성하기 위한 방법으로써 모든 정부 리더들의 연설들을 널리 퍼지게 하였다.
뉴욕타임즈(New York Times)는 2009년 재생에너지산업이 미국 내에서 소비되는 전체 에너지 중 8% 정도를 공급하였다. 비록 전통적인 수력발전소 ? 지금은 재생에너지 원천으로 고려되지 않고 있음 - 의 발전량이 포함되지는 않았지만, 재생에너지는 아직 전체 에너지 요구량의 5% 정도 공급하고 있다. 5%라도 0%보다는 나은 수치이다. 뿐만 아니라, 뉴욕타임즈 보고서는 미국의 태양에너지 시장이 60억 달러의 가치가 있는 산업으로 성장하여 왔다고 주장하였다.
이에 반해, 미국석유협회 연구보고서에서는 미국 석유와 천연가스 산업이 2010년 1조2천억 달러를 가지고 왔다는 사실을 보고하였다. 또 다른 미국석유협회 연구보고를 통해 우리는 2000이후, 미국 내 석유 및 천연가스 산업이 에너지의 모든 형태 ? 대체에너지 포함 - 를 진보시키기 위해 미국 자금의 프로젝트에 2조 달러 이상을 투자하여왔다. 이러한 거대한 시장 잠재력과 대체에너지 관련 연방정부 및 산업 자체의 투자와 함께 재생에너지 산업은 확실히 성공해야만 한다.
뿐만 아니라, 2011년 4월 뉴욕타임즈 기사는 녹색에너지는 이미 규모를 달성하고 있다고 보고하였다 ? 새로운 발전소 포함. 태양은 다른 형태의 에너지보다 더 빨리 성장하고 있다. 그리고 미국풍력에너지협회에서 발행된 새로운 통계결과는 풍력에너지 역시 지난 해 5,116MW 규모의 신규 발전소를 추가하였다는 것을 보여주었다. 그것은 2010년 미국에서 추가된 새로운 에너지 발전소의 26% 정도 규모이다. 천연가스는 그 다음이다. 천연가스는 현재 새로운 전력의 40%를 공급하고 있다. 2007년 이후 풍력에너지는 평균 35%의 신규 발전량을 추가하여왔다 ? 이는 새롭게 추가되는 신규 석탄 및 원자력 발전소의 두 배 정도 되는 양이다.
따라서 왜 이게 회의적인가? 미국 내 태양에너지 및 풍력에너지 분야 성장은 그 속도가 떨어지고 있다. 이상에서 언급한 뉴욕타임즈 기사는 “2010년은 풍력발전산업을 위해 최고의 해는 아니었다”라고 말하기 위해 계속해서 나오고 있다. 지난 해 규제 불확실성에 부분적이지만 감사를 하라. 그리고 많은 재생에너지 프로젝트에 자금조달에 도움을 주고 있는 지분시장의 불경기 붕괴 이후 2009년처럼 2010년 설치되었던 풍력에너지의 반정도 설치되었다. 뿐만 아니라, 미국은 중국 다음으로 떨어졌다.
즉, 중국이 풍력에너지 시장에서 선도국가가 되었다 - 중국은 현재 약 45,000MW 규모의 풍력발전소를 설치하였으며, 미국은 40,000MW 규모 정도 밖에 설치하지 못하였다. 그리고 중국은 2010년 18,900MW 규모의 풍력발전소를 추가하였으며, 이는 미국의 추가 발전량의 약 4배 정도 되는 양이다. 미국 태양에너지 산업 내에 존재하는 불확실성과 늘어짐(불경기)은 최근 미국 달라스(Dallas)에서 개최된 2011 국제 태양에너지 무역쇼에서 명백해졌다. 무수히 많은 태양광 모듈 제조업체(대부분이 중국기업)들 모두가 같은 테마를 지적하였다 ? 미국 내 현재 상황은 생각보다 좋지 않다. 따라서, 이는 미국시장에 덤핑판매가 되고 있는 태양전지의 과잉공급과 엄청난 재고가 왜 존재하는지에 대한 이유이다.
이러한 현상이 일시적인 것인지 아니면 극심한 추락의 시작인지는, 즉 이러한 불확실성은 다음과 같은 요소의 결합 때문에 발생한 것이다:
? 설치용량에 대한 높은 자본 비용
? 수요 24/7를 만족시키기 위한 신뢰성의 부족
? 낮은 전력구매계약율
? SREC(Solar Renewable Energy Credit(태양에너지 크레딧)/REC(Renewable Energy Credit(재생에너지 크레딧)) 변동 및 장기적인 구매계약을 가두어 넣을 수 있게 하는 능력의 부족
? 지리적 제약
? 규제 장애
? 태양에너지를 위한 거대한 부동산 요구조건
? 풍력터빈을 위한 비용적인 유지보수
? 의회에 의한 보조금 지원의 침식
? 연방정부 에너지 정책의 부족
? 몇몇 중요한 연방정부 인센티브(incentives) 제도의 소멸
? 변덕스러운 가솔린(gasoline) 소매가격
에너지 소비량 차트(chart)에서의 또 다른 시각은 재생에너지 발전용량의 50%를 이루고 있는 바이오매스에 관한 것이다. 바이오매스 및 열수 발전없는 재생에너지 산업은 거의 무시해도 좋다 ? 바이오매스(biomass)와 열수발전을 제외하면 미국에서 소비되는 에너지의 1.2% 정도가 나머지 재생에너지에 의한 것이다. 비록 이러한 부족(결함)이 재생에너지 성장을 위한 엄청난 기회로써 기능한다 하더라도 말이다.
지속해서 성장하고 있는 바이오매스는 재생에너지 기술보다 더 지속가능한 특성(자연환경 파괴없이 무한정 유지되는)을 가지고 있다. 어떤 경우, 그리고 이것이 무엇으로 불리든지 바이오매스는 지속해서 성장할 것이다. 앞서 언급한 요소들 때문에 대부분의 경우가 활동을 하지 못한다. 도시고체폐기물의 경우를 생각해보라. 이 기술은 도시고체폐기물을 바이오연료 도는 전자로 변환시키기 위해 존재한다. 쓰레기 매립지에서 가지고 온 문제가 있는 도시고체폐기물은 쓸모없는 에너지에서 사용가능하게 변화될 수 있다. 경제적 이익은 두 가지 최종물(전방에서 폐기물 처리 비용 감소 그리고 후방에서 수익 창출) 모두에 존재한다.
몇 년 전 1와트 당 3달러 이상이었던 태양광 모듈의 비용은 오늘날 1와트 당 1달러 정도에 구매가 가능하다. 이러한 경향은 옳은 방향이다. 제조효율성과 경쟁이 태양광 모듈 가격의 급속한 하락에 기여를 하는 동안, 시장 내 태양전지의 공급과잉과 중국 제조업체들에 의한 덤핑(dumping) 판매 역시 가격을 하락시키는 데 더 많은 일을 하여왔다. 결국, 태양광 발전단지는 1와트 당 3.25달러의 비용에 건설이 가능하게 되었다. 물론 이는 최상의 조건에서 만들어진 것이다. 가스를 활용한 발전소는 1와트 당 1.25달러의 비용이 들어간다. 따라서 전통적인 연료(석탄 및 천연가스 등)를 사용하는 데 있어 벌금을 물지 않는 공공서비스 기관은 가스를 가지고 새로운 발전소를 설치하는 경향을 가질 것이다.
이론적으로 곧 또는 나중에 사업은 2피트에 의존을 해야만 한다. 장기적인 정부보조금은 나쁜 수단이다. 하지만, 재생에너지원은 공정한 경쟁의 장을 만들기 위해 보조금이 필요하다. 재생에너지원과 석유 및 가스를 위한 보조금 모두를 제거하거나 둘 다에 같은 인센티브를 제공해야 한다. 신규진입자를 위해 미국 석유 및 가스산업 인센티브 제도는 다음과 같은 내용을 포함하고 있다:
? 석유 복원 크레딧 강화
? 감지할 수 없는 무형의 굴착 비용
? 제 3 경피물질 공제
? 석유 자산에서의 흥미를 다루기 위한 수동적인 손실 공제
? 감모상각공제 비율
? 제조세 공제
? 지질학적 그리고 지질물리학적 분활상환 기간 감소
재생에너지 시장(태양에너지, 비전통적인 수력발전, 지열, 그리고 풍력발전)의 성장은 이상에서 언급한 요소들이 미국의 전략적 에너지 정책 ? 미국의 장기적인 흥미를 반영한 - 에서 설명되어질 수 있다면 달성되어질 것이다. 만일 그렇게 하지 않는다면, 태양에너지 및 풍력에너지는 예측가능한 미래에서 활기(자국)를 꺽어버릴 것이다.
저렴한 화석연료를 사용하고 있는 전력기업을 비난하지 말자. 고객들은 항상 전기세가 상승되는 것에 불평을 늘어놓는다. 전기세가 올라가는 것에 기뻐하는 사람은 거의 존재하지 않는다. 모두가 낮은 에너지 비용을 좋아한다. 재생에너지원에 맞서는 이러한 경향을 제한하기 위한 가장 효과적인 방법은 에너지 효율을 달성하고, 지속가능한 에너지 기술을 채택하는 것이다.
출처 : http://www.renewableenergyworld.com/rea/news/article/2011/10/can-renewable-... |